Jeg valgte på Islay steder at logere ud fra tre kriterier:
Port Ellen, som er Islay's næststørste by, er oplagt som udgangspunkt, hvis man ønsker at besøge de tre sydlige og populære destillerier, Laphroaig, Lagavulin og Ardbeg. Her skulle der være - jeg har ikke været der - et glimrende udvalg af hoteller, restauranter og barer.
Bowmore er Islay's største by og har - som det ses på kortet - den mest centrale placering i forhold til øens destillerier, og den byder på gode muligheder for at finde logi, restauranter og barer. Byen er således både det mest fleksible valg og valget med de på alle måder fleste muligheder - om end de ikke er voldsomt mange.
Jeg valgte at bo i Bowmore de to første dage af mit ophold.
Jeg boede på The Island Bear Bed & Breakfast. Beliggenheden kan ikke være mere central, og værterne var yderst venlige og hjælpsomme. Hvis man synes, at full scottish breakfast er for meget af det gode, er deres vegetaralternativ virkelig godt.
Port Charlotte er en meget lille by. Dog ikke mindre end at den rummer to hoteller med hver deres restaurant.
Der er også en købmand, hvor man skulle kunne købe lidt frokost til medbringelse i mangel af spise-muligheder i løbet af dagen. De holdt imidlertid ferielukket, da jeg var i byen, og der var ikke andre indkøbsmuligheder, så jeg måtte ty til at medbringe et par skiver brød fra morgenmaden.
Port Charlotte ligger tæt på destillerierne Bruichladdich og Kilchoman, som jeg havde på programmet.
Det var mit valg at bo i Port Charlotte de to sidste dage af mit ophold. Af byens to hoteller valgte jeg Lochindaal Hotel, simpelthen fordi det var billigst. Det var glimrende. I en aktuel søgning er Port Charlotte Hotel dog billigst - uden at nogen af dem kan kaldes billige.
Jeg kunne have valgt at blive i Bowmore i forbindelse med mine besøg på de to nævnte destillerier, men jeg havde lyst til at se noget andet end Bowmore, som jeg, da jeg planlagde, syntes så kedelig ud. Det er den også - men Port Charlotte er kedeligere...
Port Askaig kunne placeringsmæssigt være et udmærket udgangspunkt for besøg på destillerierne Caol Ila, Ardnahoe og Bunnahabhain, og der er da også et hotel med restaurant i hvad jeg vil tøve med at kalde en by. Der er kun ganske få huse, og den eneste restaurant er hotellets.
I Bowmore spiste jeg på The Lochside og Bowmore Hotel. At dømme efter antallet af besøgende de to aftener, jeg var forbi, er The Lochside den mest populære, og maden var glimrende og rigelig. Men Bowmore Hotel's menukort tiltalte mig mest, og jeg syntes også bedre om den mad jeg fik der.
Spørg mig ikke om vinen - jeg drak øl.
Lochindaal Seafood Kithcen og Port Charlotte Hotel er Port Charlottes to eneste restauranter. Hvis det er vin, man går mest op i, er vinkortet nok en anelse mere ambitiøst hos sidstnævnte.
Jeg havde oplevelsen af, at de på Port Charlotte Hotel prøvede at være lidt finere på den, end der var dækning for, og så anbefalede de mig en øl, som blev serveret ved tæt på stuetemperatur. Men maden var glimrende.
Jeg følte mig bedre tilpas - rigtig godt endda - på Lochindaal Seafood Kithcen, og jeg var fuldt tilfreds med maden. Et par glas rødvin blev serveret tilpas afkølet. Og betjeningen var meget venlig, imødekommende og afslappet på den helt gode måde.
Begge restauranter serverer fresh seafood, hvis man bestiller i forvejen.
Jeg fik på baren på Bowmore Hotel oplyst, at de har over 1800 forskellige whiskyer! På billedet ses et udvalg fra Ardbeg destilleriet, fra hvem barens whisky-kort bød på 109 forskellige flasker!
Fra relativt unge Kilchoman var der 157 forskellige whiskyer på listen. Og 207 fra Bowmore destilleriet!
Alligevel lykkedes det mig minsandten at bede om en whisky, som de ikke havde...
Desværre var manden, Peter, der har indsamlet whiskyerne, og som skulle have en enorm viden, på ferie, da jeg var der. Jeg fik dog alligevel glimrende og meget venlig betjening. Og ikke mindst fik jeg tjekket nogle af de whiskyer, som jeg ønskede at tjekke.
Jeg havde i min research fundet frem til at Lochindaal Hotel skulle have en stor samling whiskyer at byde på.
Jeg boede på hotellet i to nætter, og den synlige del af baren var ikke imponerende. Men jeg nåede aldrig til at undersøge, hvad de kan have haft ude "i baglokalet". Ligesom det kun blev til et kort kig ind i Port Charlotte Hotel's bar, der så glimrende ud.
Flere dage med destilleribesøg og tilhørende smagninger samt to aftener på bar i Bowmore, gjorde at jeg, de to aftener jeg boede på Lochindaal Hotel, foretrak at sidde henslængt i sofaen på mit værelse og smage på de samples, jeg havde fået med fra destillerierne.
Fra jeg ankom til Glasgow, og til jeg skulle være i Glasgow lufthavn for videre transport til Islay, var der rigtig god tid.
Så jeg havde fundet frem til to angiveligt gode whiskybarer i byen - ovenikøbet tæt på Buchanan Busstation, som jeg var kommet til fra Edinburgh lufthavn.
Så jeg kunne her tage lidt hul på at smage nogle whiskyer fra de andre destillerier, end dem jeg skulle besøge, og hvor jeg som nævnt i artiklens del 4 ville undersøge, om jeg på trods af tidligere erfaringer ville kunne værdsætte nogle af dem.
Den første bar, som jeg besøgte, var The Pot Still, der oplyser, at de har over 1000 whiskyer at vælge mellem.
Om det helt passer ved jeg ikke, men de har i hvert fald rigeligt - hylderne bugner.
Deres oplysninger om mad er vildledende. Jeg ville spise frokost der, idet jeg på deres hjemmeside havde set, at de også havde vegetariske valgmuligheder (ikke fordi jeg er vegetar, men jeg foretrækker typisk noget lettere til frokost). Det eneste de kunne byde på var en bakke pomfritter!
Den anden bar var The Piper Whisky Bar, som oplyser, at de har over 300 maltwhiskyer, og at de har whisky fra alle Skotlands destillerier.
Der er også mulighed for at spise på The Piper Whisky Bar, som var et rart sted at være.
November 2025
